Краків є одним з найкрасивіших міст Польщі, яке щороку приваблює мільйони туристів завдяки своїй унікальній архітектурі, культурним пам’яткам та гастрономічним традиціям. Не останню роль у розвитку сучасного міста відіграє аеропорт Краків-Баліце імені Папи Римського Івана Павла II. Це найбільший регіональний аеропорт Польщі, який поступається за пасажиропотоком лише варшавському аеропорту імені Фридерика Шопена. Попит на повітряний транспорт з кожним роком зростає, тому своєю чергою аеропорт Краків-Баліце, розширюючи мережу як прямих сполучень, так і з’єднаннями з найбільшими європейськими хабами, стає все більш значущим центром авіаперевезень у Центральній Європі, пише ikrakow.net.
Летовище, яке стало музеєм
Історія створення краківського летовища розпочалася ще у 1964 році, коли військові передали частину своєї авіабази під комерційне використання. Варто зазначити, що пасажирські перевезення з Кракова почали здійснювалися ще з 1923 року. Тоді це був аеропорт Краків-Раковіце-Чижини, який заснували у 1912 році австрійці. На той час він був одним із пунктів першої у Європі авіаційної поштової лінії, що пов’язувала Відень з Одесою та Києвом.
Після здобуття Польщею незалежності на аеродромі було сформовано військову льотну частину. На території аеродрому спорудили низку ремонтних майстерень та організували військову льотну школу, де готували перших пілотів у незалежній Польщі. Також у міжвоєнний період тут базувався 2-й авіаційний полк.
Трагічний слід в історії аеродрому “Краків” залишила Друга світова війна. В перший день війни, під час нальоту німецької авіації на аеропорт, зазнали пошкоджень ангари.
Під час окупації німецькі загарбники активно використовували аеродром для власних потреб. У січні 1945 року, під час відходу, німці підірвали ангари та інші будівлі, чим завдали нищівної шкоди в цілому аеропорту.
Вже в березні 1945 року було відновлено цивільне повітряне сполучення, що стало важливим кроком у розвитку регіональної авіації.
Проте в 50-х роках аеродром поступово почав втрачати своє значення через будівництво житлових будинків недалеко від нього. Поступова його ліквідація розпочалася з 1953 року.
Навесні 1963 року було прийнято рішення про створення на території аеродрому Музею авіації й фактично цього року аеродром припинив своє функціонування. Відкриття музею авіації відбулося 31 серпня 1968 року.
Міжнародний аеропорт імені Іоанна Павла II
Після передачі військовими у 1964 році 10 га землі, де розташовувалась їхня авіабаза, для потреб цивільних перевезень розпочалася нова епоха в історії авіаційного сполучення Кракова.
Спочатку інфраструктура аеропорту була досить скромною, а кількість рейсів дуже обмеженою. З часом попит на повітряні перевезення поступово зростав, що своєю чергою зумовило необхідність розширення та модернізації летовища.
У 1966 році в аеропорту Кракова відбувся перший закордонний візит глави Ірану шахиншаха Мохаммеда Рези Пахлаві з дружиною.
Нині краківський аеропорт є важливим транспортним вузлом, який обслуговує понад 8 мільйонів осіб, які проживають у 100-кілометровій зоні навколо міста. Щороку Краків відвідує близько 10 мільйонів туристів, велика кількість яких прибуває саме повітряним транспортом.
Зручним для містян та гостей Кракова є розташування аеропорту, адже це всього 11 кілометрів від центру міста. До того ж дістатися до нього теж дуже зручно. Це можна зробити особистим автомобілем (на території аеропорту є стоянка), таксі, потягом або автобусом.
У терміналі аеропорту створено комфортні умови для пасажирів: зали очікувань, магазини duty-free, ресторани, зони для відпочинку, бізнес-зали.
Аеропортом сьогодні управляє компанія “Międzynarodowy Port Lotniczy Kraków – Balice sp. z o. o.”, яка 18 березня 1997 року отримала концесію від Департаменту цивільної авіації Міністерства транспорту та морського господарства на здійснення господарської діяльності на території цивільної частини аеропорту, а згодом також пройшла необхідну сертифікацію.
23 червня 1998 року за рішенням зборів акціонерів компанія змінила назву на “Międzynarodowy Port Lotniczy im. Jana Pawła II Kraków — Balice sp. z o.o.”.
Інноваційні рішення
У 2001 році було введено в експлуатацію новий міжнародний термінальний модуль. Тим самим було збільшено пропускну спроможність аеропорту. Вже у 2003 році аеропорт обслуговує понад півмільйона пасажирів.
Роком пізніше з’явилися перші лоукостери.
Краківський аеропорт один із трьох у Польщі, призначений для обслуговування перевезень відповідно до Шенгенської угоди. Для надання таких послуг необхідно було виконати певні вимоги.
У 2007 році було відокремлено внутрішнє обслуговування повітряного руху від міжнародного та переведено їх на новий термінал.
Завершення модернізації аеропорту відбулося у 2016 році. Тоді ж було розширено пасажирський термінал до 55 000 м², в тому числі 42 000 м² займала комерційна площа, було оснащено 18 залів вильоту, 9 контрольно-пропускних пунктів, 46 стійок реєстрації, 30 торгово-сервісних точок.
Загалом, керівництво аеропорту завжди здійснює якісь інноваційні ініціативи, що покращують сервіс.
Напрямки польотів
Географія польотів з краківського аеропорту надзвичайно широка. В середньому з аеропорту здійснюються регулярні та чартерні рейси у понад 80 міст по всьому світу.
Серед основних авіакомпаній, які працюють у Кракові, варто відзначити таких міжнародних перевізників, як:
- British Airways (Лондон);
Lufthansa (Франкфурт, Мюнхен); - KLM (Амстердам);
- Austrian Airlines (Відень)
- LOT (Варшава, Чикаго).
Також аеропорт активно використовують лоукост-компанії:
- Ryanair — один із найбільших операторів у Кракові, що забезпечує польоти до Великої Британії, Іспанії, Франції, Італії та багатьох інших країн;
- Wizz Air — пропонує бюджетні рейси до Норвегії, Фінляндії, Данії та країн Центральної Європи;
- EasyJet — забезпечує польоти до міст Західної Європи.
У літній період з Кракова виконуються численні чартерні рейси до популярних курортів, зокрема в Туреччину (Анталія), Грецію (Родос, Крит), Болгарію (Бургас), Іспанію (Майорка, Тенерифе) та Італію (Сицилія, Сардинія).
Аеропорт Краків-Баліце є не лише важливим транспортним хабом Польщі, але й одним із найдинамічніших аеропортів Центральної Європи. Завдяки зручному розташуванню, широкій географії польотів та постійному розвитку інфраструктури він забезпечує комфортне авіасполучення для мільйонів пасажирів.