Родина Кароля Естрейхера-молодшого мала більш як 200-річну історію в Кракові. Це іноді навіть дратувало науковця. Однак він не звернув зі шляху, який розпочав його батько, що був засновником польської бібліографії. Любов до мистецтва і Кракова, пограбованого окупантами під час Другої світової війни, мотивувала його до невпинних пошуків і нестандартних рішень. З моменту вступу німецьких військ він розпочав роботу по порятунку скарбів польської культури, зокрема вівтаря Св. Марії, захованого окупантами в Нюрнберзі, та гобеленів на Вавелі, які професор вивіз із Франції до Англії, а потім до Канади та багатьох інших неповторних мистецьких скарбів, пише ikrakow.net.
На сторожі мистецьких скарбів Польщі
Один із найвидатніших польських істориків мистецтва Кароль Естрайхер-молодший народився 4 березня 1906 року в Кракові, Польща.У 1928 році він здобув ступінь магістра, а в 1947 р. захистив дисертацію в Ягеллонському університеті. Був членом Комісії історії мистецтва Академії наук і літератури в Кракові, директором Дієцезіального музею в Сандомирі, охоронцем Кабінету гравюр у Кракові.
Бурхливе життя Естрайхера під час німецького вторгнення до Польщі у вересні 1939 року описано в його мемуарах під назвою «Вересень 1939», опублікованих у 1940 році під псевдонімом Домінік Вегерскі. За два місяці після вторгнення його батька, видатного польського професора права Станіслава Естрайхера, нацисти заарештували й відправили до концтабору Заксенхаузен. Незабаром після цього він помер.
У розпал таких потрясінь і несправедливості Естрайхер залишався відданим захисту художніх скарбів своєї країни. Перед втечею з Польщі він керував демонтажем і евакуацією вівтаря Віта Ствоша XV століття у віддалену схованку в Сандомирі, Польща. Триповерховий заввишки він був найбільшим готичним вівтарем у світі та безцінним символом культурної спадщини Польщі.
Як Естрейхер задокументував німецькі грабунки в Другій Світовій війні
Перебуваючи в еміграції в Парижі, Естрайхер працював секретарем прем’єр-міністра польського уряду в екзилі генерала Владислава Сікорського, а потім втік до Лондона. Там Естрайхер керував Польським бюро з повернення творів мистецтва, яке координувало вивезення культурних цінностей з Польщі, а також повернення конфіскованих польських творів мистецтва та культурних цінностей.
У вересні 1939 року польська влада відправила деякі зі своїх найбільших національних надбань до Парижа та Обюссона через Румунію. На початку червня 1940 року, безпосередньо перед німецькою окупацією Франції, Естрайхер супроводжував рукописи Фредеріка Шопена та видання Пелпліна Біблії Гутенберга з Франції до Англії на невеликому комерційному судні MS Chorzów.
По ходу війни Естрайхер та його команда записували кожну деталь втрачених або конфіскованих польських предметів мистецтва та культури. Вони підтримували небезпечне листування з інформаторами в Польщі та Німеччині, які ризикували життям, щоб надати повну інформацію. Карткові каталоги, створені Естрайхером, відстежували місцезнаходження втрачених речей, ідентифікували осіб, причетних до мародерства, і записували кожну новину, пов’язану зі зниклими польськими речами.
«Культурні втрати Польщі: Покажчик польських культурних втрат під час німецької окупації, 1939-1944»
Щоб підвищити обізнаність про масштаби нацистського грабунку в Польщі, Естрайхер відвідав Сполучені Штати з листопада 1942 по квітень 1943. Окрім лекцій в університетах, зокрема Колумбійському, Гарвардському та Єльському, він також зустрівся з низкою американських офіційних осіб. Однією з таких зустрічей був Френсіс Генрі Тейлор, директор Метрополітен-музею, який незабаром після цього став членом Комісії Робертса.
У 1944 році, після майже трьох років інтенсивних досліджень, Естрайхер опублікував «Культурні втрати Польщі: Покажчик польських культурних втрат під час німецької окупації, 1939-1944», яка забезпечила основу для детальних зусиль щодо реституції в Польщі наприкінці війни.
Естрайхер також відіграв важливу роль у створенні Міжсоюзницької комісії з охорони та реституції культурних матеріалів (Комісії Ваучера) у квітні 1944 року. Комісія Воше, що складалася з представників численних урядів союзників, збирала інформацію про нацистські грабунки для можливого використання союзниками в післявоєнних зусиллях щодо реституції. Комісія Ваучера функціонувала як центральне бюро інформації про пограбовані об’єкти та видавала списки пограбованих об’єктів офіцерам пам’ятників до свого розпуску в листопаді 1945 року. Методи, розроблені Естрайхером і Комісією, пізніше були використані під час допитів кількох нацистських торговців мистецтвом та окремих осіб відділом розслідування крадіжок мистецтва Управління стратегічних служб.
Як 27 вагонів награбованого знову повернулися до Кракова
Тим часом Естрайхер став офіційним польським офіцером зв’язку з питань реституції в американській зоні окупації. Перебуваючи на Мюнхенському центральному пункті збору, він працював з MFAA, щоб наглядати за поверненням награбованих польських речей і творів мистецтва польському уряду.
Найбільшим його досягненням було відновлення вівтаря Файта Штосса, який він сам евакуював перед вторгненням до Польщі. Незважаючи на його зусилля захистити це національне надбання, зондеркоманда Паульсена, підрозділ СС, знайшов вівтарний образ і відправив його до Берліна в жовтні 1939 року, а згодом до Нюрнберзького замку в березні 1940 року.
Гітлер та інші нацистські лідери стверджували, що, оскільки вівтар Файта Штосса був створений німецьким скульптором у Німеччині, тому він був «німецьким» і належав Третьому Рейху. Естрайхер і польський уряд у вигнанні ретельно відстежували місцезнаходження вівтаря під час війни і підтвердили його розташування в Нюрнберзькому замку ще в 1943 році. Згодом, Естрайхер організував повернення вівтаря під час своєї першої реституційної місії в зоні окупації США.
30 квітня 1946 року потяг із двадцяти семи вагонів із вівтарем Файта Штосса та іншими награбованими польськими скарбами, включно з «Дамою з горностаєм» Леонардо да Вінчі, прибув до Кракова під оклики захоплених польських громадян і гучні урочисті фанфари. Естрайхера супроводжували офіцери з охорони пам’ятників капітан Еверетт П. Леслі, лейтенант Френк П. Олбрайт і лейтенант Джуліанна Бумбар, а також контингент із дванадцяти охоронців армії США.
Останні здобутки видатного історика
Протягом наступних двох років Естрайхер здійснив ще сім поїздок до зони окупації США, тісно співпрацюючи зі своїми колегами з пам’ятників, щоб забезпечити повернення пограбованих польських культурних цінностей. Після повернення до улюбленої Польщі Естрайхер відновив кар’єру історика та професора історії мистецтв у Кракові.
Він перередагував і завершив незавершену «Bibliografia Polska» (довідник про всіх значущих польських авторів з 15 по 19 століття), яку розпочав у 1870 році його дід Кароль Юзеф Естрайхер (1827–1908) і продовжив його батько Станіслав Естрайхер. . Крім того, він був членом Товариства друзів образотворчого мистецтва до свого виходу на пенсію в 1976 році. Кароль Естрайхер-молодший помер у Кракові 29 квітня 1984 року.
